跟据中国地震局测定，北京时间2021年8月14日20时29分，当地时间14日7时29分，海地西部尼普斯省发生7.3级地震，震中距海地首都太子港约150公里，震源深度约10公里。地震发生后，包括伊斯帕尼奥拉岛上的海地，以及多美尼加，以及牙买加、古巴、波多黎各等地，均有明显震感，预计波及人数会超过100万。
这是自2010年1月13日海地首都太子港西南发生的7级大地震以来，又一场7级以上的大地震，目前已造成超2000人遇难。对于已是混乱局面的海地来说，无疑又是一场雪上加霜的天灾。
海地位于加勒比板块与北美板块交界附近，这里构造断层错综复杂，为地震频发区，属于环太平洋火山地震带的一部分。该板块边界被称为“恩里基约-芭蕉园”断裂带，该断层带位于海地首都太子港以西约125公里处。从宏观层面来看，则是加勒比板块相对于北美板块向东移动。简言之，海地人住在地震带上。追溯历史，这里已发生了无数次强震。根据目前国内外地震研究专家学者的初步判断，本次发生的地震和2010年海地地震同处于一条地震断层，即“恩里基约-芭蕉园”断裂带。
至于地震原因，初步判断也是由该断层倾斜方向急剧变化诱发所致。因为在地震发生地，局部板块边界以左旋走滑和挤压性质为主。所以该地区，加勒比板块相对于北美板块向东、左滑运动。在这种情况下，地震源头很可能发生在“恩里基约-芭蕉园”断裂带的东西走向北倾断层面上。
一场地震对某一地区的影响，除了要考虑地震本身的震级、震源深度外，还要看与震中的距离，综合多种因素，使用“地震烈度”的概念可以更直观反映地震的影响程度。地震烈度主要是根据地震时地面建设受损情况。美国地质勘探局的初步PAGER报告显示，与地震有关的死亡和经济损失为红色，表明可能有大量人员伤亡和严重的损失。而此次地震所造成的人员和经济的损失是现在的海地难以承受的。
图1 估计死亡人数图
图2 估计经济损失图
图3 受地震影响的人口图
对于一场7级以上的大地震，震级较强的余震不可避免。对于这次地震，目前已经发生了多次5级以上的余震，均集中在主震附近，预计未来的一周、一个月及以后更长的时间段内，海地南部半岛还有可能发生多次余震。 在最初的几周内，该地区可能会有数百次震感强烈的余震，余震可能会造成更多的破坏，特别是在脆弱的建筑物中。但余震的频率会在几天、几个月甚至几年的时间里减少，大约每20次主震中就有1次余震。然而，这种可能性会随着时间的推移而降低，甚至在主震发生几个月后也会发生大规模余震。
因为本次地震位于海地西南部区域，且当地地形以山区为主，所以地震很可能造成当地山区出现大量山体滑坡，进而威胁到当地居民。例如根据地震发生后的卫星图像显示，尼普斯省的阿西莱镇以西至少发现了150处滑坡、大湾省博蒙特市以南山区也发现了数百处滑坡。数百处的山体滑坡已经令人心惊胆战，恶劣的气候环境还会让灾情进一步加剧。而且接下来的余震和大雨还会使已松动区域继续发生滑坡。
根据美国国家海洋与大气管理局监测数据显示，一个名叫“格雷斯”的热带风暴（飓风）在北大西洋西部加勒比海东部海域生成，它已经席卷多米尼加和海地。热带风暴带来的强降水与地震引发山体滑坡带来的泥土相遇，很有可能会变成泥石流，并有极大概率导致更多的山体滑坡产生。山体滑坡可能造成直接伤亡和损失，穿越山区的道路可能会受阻，河流可能也存在被筑坝的风险。
本次地震，海地首都太子港受到的影响包括：房屋倒塌、医院受损、道路变得弯曲或无法通行。同时，地震还摧毁了海地南部地区的许多教堂，这可以说是对当地灾民心理上的沉重打击。因为对于许多海地人来说，在缺乏强有力的政府机构的情况下，他们唯一的援助来源就是教堂。如今教堂被毁，当地人的心理防线也就崩溃了。
图5 预测和观察表
注：横轴代表断裂的距离(公里)；纵轴代表地面加速度峰值%g。
